Dal 2 marzo Francesco Merlo prende il posto di Corrado Augias come titolare delle lettere della Repubblica. Cambia anche l’intestazione: dal sobrio “Le lettere di Corrado Augias” a “Posta e risposta di Francesco Merlo”. Augias, giornalista, scrittore, conduttore tv, ha tenuto la rubrica per vent’anni. Prima di lui c’erano stati il condirettore Gianni Rocca, poi Barbara Palombelli. Augias ha risposto a seimila lettere. Ha detto a Simonetta Fiori che la rubrica delle lettere ha due funzioni: dare voce ai lettori, soprattutto quando esprimono dissenso dalla linea del giornale e fidelizzare i lettori. Merlo, a Repubblica dal 2003, dopo vent’anni al Corriere, cronista politico, per lungo tempo di stanza a Parigi, ha spiegato sempre a Fiori che sceglierà le lettere “per intelligenza, passione, capacità di spiazzamento”. E ha raccontato che da ragazzo, con un gruppo di amici, spedì a Panorama la falsa lettera di una casalinga dilaniata da un dilemma: a lei piaceva essere sculacciata, ma al marito non gli andava di farlo; mandò un’altra falsa lettera alla Sicilia, rubrica di Candido Cannavò “Parliamone insieme”, nella quale una madre di famiglia scopriva la figlia a letto con un ragazzo e una ragazza: “Ne scaturì un dibattito cittadino che coinvolse tutti, perfino il sindaco e il vescovo”.